Die Ikonostase  ( griech. ikonostasis) - die Bilderwand

Ein  eigenständiger und der vielleicht wichtigste liturgische Baukörper der orthodoxen Kirche ist die Ikonostase (die Bilderwand, Trennwand). Sie trennt  den als numinös erlebten Altarraum, der nur für Priester und Diakone  zugänglich ist vom Kirchenschiff, dem Kirchenraum mit den Gläubigen. Sie  bildet also die Trennlinie zwischen himmlischer und irdischer Welt. Man nimmt  zum einen an, dass  diese "Scheidewand" auf den "Vorhang" des jüdischen  Tempels zurückzuführen ist, der den Altar vom weiteren Tempel-raum  abschließt und zum anderen,dass sie sich aus den frühchristlichen  Chorschranken (cancelli) entwickelt hat. Sie entspricht dem Lettner in den  gotischen Kirchen des Westens.
Die komplizierte Entwicklungsgeschichte  führt über viele Stationen. So wurde diese Trennung, die ursprünglich aus  Vorhängen bestand, allmählich zur festen Wand aus glänzend  verarbeiteten hölzernem Rahmenwerk, in das in vier/fünf oder manchmal auch  mehreren Reihen die Ikonen eingefasst wurden.
Mit der Endform der orthodoxen  Liturgie gewann auch die Ikonostase etwa im 14.Jhd. ihre endgültige Gestalt.  Sie blieb in den Balkanländern relativ niedrig. In Russland ragt sie hoch  in den Kirchenraum hinein.
Als letzter Hinweis auf die Vorhänge im jüdischen  Tempel befindet sich oben in der Tür meistens noch eine Gardine. Rechts neben  der Königstür oder königlichen, heiligen Pforte wird meistens der  Schutzheilige der jeweiligen Kirche dargestellt.
Das wichtigste Stück der  Ikonostase, die Deesis (Fürbittengruppe,griech. Bitte, Gebet) oder auch  Tschin genannt (russ. cin = Ordnung) Rangfolge),befindet sich über der  Königstür ( mit den Bildern der Verkündigung und den vier Evangelisten).Die  Deesis stellt zumeist den thronenden Pantokrator (Allherrscher) Jesus  Christus und Heiland der Welt in der Mitte dar, links die Gottesmutter Maria  und rechts Johannes der Täufer = Vorläufer, beide in fürbittender Haltung  Jesus Christus zugewandt. Manchmal wird zwischen dieser Gruppe (die auch  allein vorkommt = "kleine Deesis") und der Königstür Tür noch das Abendmahl  dargestellt.
Auf der Seite links und rechts stehen die Erzengel, Apostel,  Heilige (Märtyrer, Große Wundertäter, Kirchenlehrer). Der Tschin veranschaulicht die Fürbitten der Kirche für die Sünden der Welt. Die  irdische Gemeinde hat so ständig vor Augen, was in der himmlischen Welt für  sie geschieht. Über dem Tschin stehen die zwölf wichtigsten Feiertage der  Kirche (11) oft durch weniger wichtige erweitert. Die Feiertage, die in der  orthodoxen Kirche als die "Perlen der göttlichen Dogmen" verstanden werden,  bringen die wesentlichen Stücke orthodoxer Lehre zum Ausdruck. Sie stellen  also eine Art gemalten Kathechismus dar. über der Reihe der Feier- oder  Festtagsikonen ist die Reihe der alttestamentlichen Propheten (12), die sich  in je eigener Gebärde einem Bild der Menschwerdung Gottes zuwenden, nämlich  der Muttergottes des Zeichens (Znamenie), die für die Erlösungserwartung  der alttestamentlichen Kirche steht. Die oberste Reihe stellt die Vor-,  Stammväter von Adam bis Mose dar (13), zentriert um die Heilige  Dreifaltigkeit oder um die Kreuzigung. Die Bilderwand unterhalb des Tschin  ist neben der Königstür noch von zwei Türen -links und rechts davon-  durchbrochen. Die in diesem Bereich angebrachten Ikonen folgen keinem so  streng verbindlichen Schema. Sie sind auf den Charakter der Kirche und auf  die örtlichen Gegebenheiten und Traditionen abgestimmt.
Dieser Bereich  zwischen den Türen wird als "Verehrungsreihe" zusammengefasst, weil diese  Ikonen den Gläubigen, dem Volk zugänglich und erreichbar sind und  so unmittelbarer Gegenstand der Verehrung.